电影技术的未来:动作捕捉技术

Xsens动作捕捉 2022-11-23 9610

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时隔三年,由安迪·瑟金斯以动作捕捉演绎的霸气黑猩猩重登银幕,正式宣告:“凯撒大帝”回来了!

进入21世纪以来,动画片也好,真人电影也罢,都在或多或少地使用着动作捕捉技术。从《魔戒》里的咕噜到《霍比特人》里的恶龙史矛革;从《阿凡达》里的蓝色潘多拉星人到《猩球崛起》里的凯撒;从《贝奥武夫》、《丁丁历险记》再到《驯龙高手2》——动作捕捉,正在成为好莱坞拍摄电影的主流技术之一。

那么,这一技术究竟有哪些优势,是否存在着缺陷;它都带来了什么便利,以至于众多导演争相采用它拍摄电影?且听我们一一道来……

电影技术的未来:动作捕捉技术  第1张

继咕噜、金刚后,安迪·瑟金斯凭借出神入化的面部表情,为我们塑造了又一经典形象——凯撒大帝

动作捕捉为啥吃香?便捷高拟真,安迪·瑟金斯神一般存在

在电影制作与电子游戏开发界,动作捕捉通常被用来记录人类演员的动作,并将其转换为数字模型,以生成二维或三维的计算机动画。当它捕捉面部或手指的细微动作时,它通常被称为表演捕捉(performance capture)。而在其他领域,动作捕捉有时也被称为运动跟踪(motion tracking)。作为一门新兴的技术,在《阿凡达》之后,动作捕捉开始被众多电影广泛应用。

动作捕捉技术的优点,在于其能够快速、准确地进行CG动画制作,并且在处理复杂动作和面部表情方面优势明显;更为重要的是,采用动作捕捉技术拍摄的电影,不会产生大量的冗余数据,因此不会拖累电脑硬件,也不需要动画师反反复复地确认一个动作。因为在CG制作中,最关键的一步就是“拟真”,即CG角色的动作要像真的一样。如果采用传统方式一帧一帧制作动画,那么费时费力不说,还会有“模拟不到位”的现象。相反,假如使用了动作捕捉技术,这个问题就不复存在。

但另一方面,看似很高大上的动作捕捉,也有自己的缺陷。首先,其整套系统的价格高昂,对于中低成本的影片来说,是个很大的负担。其次,这一系统使用范围有限、且需要专门的技术人员操作;此外最关键的是,它只能采集“物理性”的动作。假如要拍摄一个角色飞上天的镜头,还需要别的技术性手段来辅助。而且在拍摄一些非人类的卡通或者动物角色时,如果演员不注意,就会造成“别扭”的视觉效果,因此这一技术对于表演者的演技要求很高,比如《猩球崛起》中的猩猩,其手臂长于人类,如果在表演时,安迪·瑟金斯没有考虑到这一点,那么最后的结果就很难令人信服。

安迪·瑟金斯是谁?这么说吧,这是一个谈到动作捕捉技术时无法忽视的响亮名字。来自英国的他在《指环王》中因为塑造咕噜这个角色而一战成名,由此成为动作捕捉表演的行家。随后,他在《金刚》、《丁丁历险记》以及《猩球崛起》等片中成功地用动作捕捉技术塑造了金刚、船长和凯撒这三个同样令人难忘的角色,一跃成为动作捕捉表演界首屈一指的神级人物。甚至在群星云集的《复仇者联盟2》中,剧组也专门将他请来,指导马克·鲁法洛演绎绿巨人。

电影技术的未来:动作捕捉技术  第2张

两部《猩球崛起》不仅成功完成了重启系列的使命,更令动作捕捉技术迎来了户外实景拍摄的里程碑

“走出去”梦想成真!《猩球》系列达成户外实景捕捉壮举

自从《阿凡达》定义了动作捕捉技术的使用范例后,虽然有很多大片跟风使用了这一技术, 但都难以突破摄影棚的空间限制。不过在《猩球崛起》、《猩球黎明》中,动作捕捉终于得到了重大更新和升级——维塔工作室开发出新的技术与软件,令剧组可以在户外实景拍摄整部电影。换言之,原本被认为只能存活在摄影棚内、适用场所有限的动作捕捉技术,同样可以在户外使用。这可谓一个突破性的进展,因为在户外拍摄,不仅可以用实景创造出真实感,还使得拍摄更加灵活便捷。而且,实景拍摄也降低了后期制作的工作量,使得影片的拍摄速度加快,成本降低。

在拍摄《猩球崛起》前,制片方二十世纪福斯就已决定不使用CG技术制作猩猩,而是采用动作捕捉技术塑造片中的猿族。拍摄时,演员们穿上特制的动作捕捉专用服装,摄影机会记录下来这些演员的动作结构和轨迹。在后期软件的帮助下,重新合成猩猩的动作。影片的高潮戏也是最复杂的镜头发生片尾的旧金山金门大桥上,不过拍摄时一共只有六名演员扮演猩猩,剧组在室外建造了金门大桥的模型,他们与扮演人类的演员就在那里完成了拍摄,至于金门大桥和整个旧金山的画面以及霸气的猩猩大军,则是由维塔工作室的数据库合成制造出来的。剧组的通力协作令最终的成片看起来无比顺畅,毫无顿挫之感。

客观地说,人类扮演猩猩,动作上总会有一定的欠缺,而为了最大程度避免这种情况,安迪·瑟金斯在开拍前便长时间模仿猩猩的运动与习性。为了达到以假乱真的效果,维塔工作室还专门来到新西兰惠灵顿动物园,采集猩猩的运动数据,精细调整演员的动作细节。而由数据和成的猩猩大军,也并非随意制作。维塔为每一只猩猩都设计了骨骼、肌肉、毛发和面部表情,令银幕上这些猿类动物看上去无懈可击。

在续集《猩球黎明》中,动作捕捉被使用得愈发顺畅,剧组游走于新奥尔良的大街小巷、温哥华岛金宝河流域等地拍摄,更多的实景拍摄被加入到了影片之中。与同样使用动作捕捉技术的《阿凡达》相比,本片呈现出来的质感可谓大相径庭。《阿凡达》所营造的是一种细腻梦幻的动画感,而《猩球黎明》呈现的则是一种粗粝可信的现实感。不出意外的话,《猩球黎明》将会同前作《猩球崛起》一样,在视觉效果方面得到奥斯卡的肯定。

电影技术的未来:动作捕捉技术  第3张

安吉丽娜·朱莉(《贝奥武夫》)与汤姆·汉克斯(《极地特快》)都曾以如假包换的真人质感登上过银幕

动画片竟然也凑热闹:用真人表演更可信,观众不出戏

不夸张地说,动作捕捉技术在电影制作方面的优势不可替代。除了前文提到的高动作逼真度、方便快捷以及实景拍摄外,还有最重要的一点,那就是其在制作表情、眼神方面的巨大优势:拍摄时借助演员身上的传感服装以及贴在面部的芯片,捕捉其动作行为和面部肌肉变化。众所周知,一个角色的面部表情和眼神,是表演中最具表达水准的一环。倘若采用传统的CGI制作表情和眼神,那么角色的“动画味道”就太重了。如果在一部传统动画片中,这种动画味还不算缺点,但是在《猩球崛起》这样的真人电影中,这种味道就不仅仅是一个不可忽视的缺点,而且还会令观众产生严重出戏感。因此片方才选择了由真人演绎猩猩,而不是纯CGI制作。毕竟所谓电影中的“拟真”,不单单是指动作的真实可信,更是指表演和情感流露的真实可信。而传统的CGI制作,在现阶段,还无法达到如此高度;即使在一些艺术家手中达到了这般水准,那么它所消耗的人力、物力和财力,也是相当可观的。

另外值得一提的是,用动作捕捉技术创造出来的形象,其实并不能算是动画形象。严格地讲,这些是被“数码化妆”过的真人角色。因为究其本质,和戴假发、装肚腩、扮老相的传统化妆术并没有什么实质区别。而正是因为扮演这些角色的是活生生的人类,并非计算机制图技术,所以由其传达的人性和情感才会如此真实可信,如此触手可及,如此令人着迷。

正是因为具有如此大的优势,如今很多动画片也开始采用起动作捕捉技术。譬如一直敢为人先的罗伯特·泽米吉斯,这位因《回到未来》、《阿甘正传》等真人电影而闻名的导演,近年来拍摄的《极地特快》、《贝奥武夫》以及《圣诞颂歌》等作品,都是采用真人动作捕捉技术制作的动画片。泽米吉斯曾经表示,这种技术大大开拓了电影的表现范围,增强了视听语言的表现力,让导演在创作的时候,享有更好的自由度。所以他完全相信“在这种技术下,电影能给观众带来崭新的体验”。而在最近内地热映的《驯龙高手2》中,导演迪恩·德布洛斯也采用了动作捕捉技术,甚至连美国总统奥巴马在探班片场时,也被这种技术“震撼”到了,饶有兴趣地观看两位演员的表演。梦工厂CEO杰弗里·卡岑伯格就曾经自信满满地表示,动作捕捉技术是电影技术的未来,掌握了这个武器,就掌握了电影的未来。

目前来看,动作捕捉还是一门新兴技术,尚处于“初级应用阶段”。但大胆畅想一下,未来我们或许能看到用该技术“复活”的梦露、赫本、派克、盖博等已逝巨星,绝代风华的好莱坞黄金年代也将重现银幕——到时候,电影《未来学大会》中所展示的那种演员不老、永远拍片的场景就会成为现实,而岁月也不再是一把恐怖的杀猪刀。此外,动作捕捉技术也势必将在虚拟现实、人机互动、体育训练和游戏开发上大放异彩。一句话,这门高尖端技术,未来有着无限的可能与潜能。

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电影技术的未来:动作捕捉技术  第4张


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